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| UN SOPLO DE AIRE FRESCO: LA HISTORIA DE O2 Bárbara Kiser – Inglaterra 2000 Introducción Acelerados, agresivos y excesivos, los años ochenta fueron una avalancha de progreso económico y degradación ambiental. Mientras que una nueva ola de arquitectura, diseño y estilos de vida llegaron a las ciudades, Chernobil y los primeros indicios del calentamiento global alarmaban a todo el planeta. Para un pequeño grupo de diseñadores europeos, las soluciones no estaban en regresar a una vida primitiva, sino en acoger una visión sustentable rodeada de la estética del diseño moderno. Provocadores, entusiastas y un poco combustibles, se llamaron a sí mismos o2. Por mas de una década, o2 ha sido pionero en la búsqueda de soluciones al problema central originado por el medio ambiente artificial: cómo alcanzar la sustentabilidad manteniendo al mismo tiempo una buena calidad de vida. En debates, encuentros y eventos internacionales, la gente de este particular grupo ha explorado los problemas de una cultura del desperdicio, proponiendo nuevos métodos de producción, uso de materiales, estrategias de diseño sustentable y sobre todo, generando y compartiendo conocimientos. Estos arquitectos, diseñadores, artistas, ingenieros y consultores de hipermedios que vienen desde lugares tan diversos como Silicon Valley hasta Egipto, han hecho de o2 una entidad flexible y abierta. o2 es un lugar donde individuos y organizaciones, sin fines de lucro y comerciales, visionarios y pragmáticos, se sienten todos como en casa. o2 es anárquico al mismo tiempo que cooperativo, lo que puede describir como comenzó: Encuentros en Milán En 1986, un grupo de 20 jóvenes diseñadores residentes en Milán se alarmó al analizar el impacto ambiental de algunos de los procesos y materiales con los que trabajaban. Uno de ellos era el arquitecto y diseñador danés Niels Peter Flint: “En esa época trabajaba con Ettore Sottsass, fundador del grupo Memphis, un proyecto alocado, maravilloso y poco ortodoxo, pero poco preocupado con el impacto sobre el medio ambiente. Uno de nuestros clientes trabajaba con maderas de las selvas de Brasil. Yo escuché acerca de los problemas de los indígenas y comenze a cuestionar el porqué necesitábamos de estos materiales; esto me ayudo a entender el poder que tienen los diseñadores. Algunos de nosotros comenzamos a reunirnos en diferentes lugares y a discutir sobre como podríamos introducir ideas ambientales en nuestro trabajo.”En 1987, La Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (UNIDO) invita a Flint a dar una conferencia en Viena donde encontró apoyo crucial para sus ideas. Los conceptos de Flint fueron analizados, se hicieron importantes contactos y el Club de Roma escribió una carta de recomendación que abrió muchas puertas. Cuando Flint regreso a Copenhague en 1988, estaba listo para iniciar un proyecto no-lucrativo de ecodiseño al que llamo o2 Dinamarca. Entonces, con el apoyo de simpatizantes de toda Europa, estableció o2 Internacional—un foro en el que representantes de varios países podían intercambiar y explorar sus ideas. Thierry Kazazian, un diseñador de la Domus Academy de Milán, se convirtió en una pieza clave del grupo y formó o2 Francia ese mismo año. En 1989 Michele Barro y Gert Koster en Italia y Jorgi Scheicher en Austria siguieron sus pasos.En Inglaterra, Karen Blincoe estableció o2 UK, una pequeña pero dinámica adhesión al grupo. Lawrence Dunmore diseñó el logo de la red internacional y en 1990 el grupo inicio la producción de las Páginas de o2, una revista que difundía la filosofía de o2. En La segunda edición, Kazazian, Scheicher y Thomas Ikrath publicaron el manifiesto del grupo en el cual, el reciclaje, el minimalismo, humor y elegancia figuraban ampliamente. Mientras tanto, o2 Internacional se dió a la tarea de difundir sus ideas inmediatamente, organizando encuentros, seminarios y una red informática para el intercambio de mensajes electrónicos. Un hecho destacable de esta época fue el evento de o2 en la innovadora escuela de diseño de París: “Les Ateliers”. En este evento, los miembros de o2 entraron en contacto con los intereses de los grandes negocios y establecieron relaciones con empresas como Volvo y Danone para generar soluciones éticas y creativas a una amplia gama de problemas de diseño. Días de disidencia No era una época fácil para ser “ambientalista”: la incomprensión y el miedo eran la típica respuesta de la industria europea hacia el ecodiseño y el público no estaba listo para soluciones radicales. Era el inicio de la tragedia de Chernobil, la idiosincrasia europea estaba dominada por una manía por la “ limpieza” y los únicos productos sustentables que podían comercializarse eran detergentes, que pronto fracasaron por su pobre desempeño. Pero en lugar de quejarse de la situación o inútilmente tocar puertas, los diseñadores de o2 usaron la red como un banco de gestación de ideas. Kazazian y Flint estaban particularmente interesados en alejarse de la imagen rústica del ecodiseño de los setenta y dirigirse hacia una estética mas depurada e inteligente.Solo unos cuantos empresarios vanguardistas estaban dispuestos a escuchar. En 1989, La compañía italiana Montepiede invito a o2 a experimentar con Neolite, un nuevo plástico cien por ciento reciclable. El equipo comenzó a diseñar macetas, mobiliario de jardín, pisos y recubrimientos explotando las características de textura y color del material. Estos proyectos se presentaron mas tarde como “ La Metamorfosis de los plásticos” en una exhibición en el Triennale Palazzo dell’Arte durante la Feria del Mueble de Milán en 1991. A pesar de que los proyectos se mantuvieron como prototipos, o2 logró el objetivo de demostrar que los productos podían ser divertidos, ecológicos y viables.Lo que pasó después fue fortuito. La exhibición captó la atención del diseñador inglés Jeremy Quinn, quien por casualidad conoció a Kazazian en una reunión de amigos en un restaurante. Inspirado por lo que escuchó en esa reunión, regresó a Londres y se unió a o2 Inglaterra convirtiéndose en el representante ingles ante la organización internacional.Quinn se involucró rápidamente: un mes después de Milán comenzó a trabajar con Flint, Kazazian, Scheicher y Claire Brass. Los japoneses, con su tradición cultural de armonía con la naturaleza estaban mostrando interés en el ecodiseño y el diseñador Fumikazu Masuda salió a la ayuda del grupo para organizar una exhibición en la Tienda departamental Seibu en Tokio. Anunciada con una vitrina que contenía abono y máquinas de viento, la exhibición “ Imágenes de un Futuro Sustentable” mostraba 70 productos “verdes” de 40 diseñadores y fue inaugurada por el ministro del medio ambiente de Japón. Kazazian comenta: “Jugamos con ideas de color y energía, vinculando principios ecológicos como el reciclaje con diferentes chakras.” Este fue un nuevo punto de partida para o2, revelando una visión más amplia del ecodiseño a un nuevo público y explicando sus principios en el proceso. Más demostraciones de elegancia, ingenio y humor siguieron. En 1992, o2 irrumpió en la Feria del Mueble de Milán con un ingenuo teatro al aire libre logrando llamar la atención de la prensa. Quinn, quien ayuda a organizar la demostración, comenta: “Algunos de nosotros diseñamos cada uno un mueble ultraligero y lo fabricamos en la empresa de muebles de Jorgi Scheicher, con un mínimo uso y mezcla de materiales. Los montamos en postes de cuatro metros de largo y algunas personas los cargaban mientras otros sostenían reflectores con baterías, silbatos, tambores y panfletos. Nuestra procesión recorrió el centro de Milán por casi 16 kilómetros, reuniendo a la gente mientras hacíamos el recorrido. Frente a la muestra de Ron Arad, la gente salió a vernos y él se quedo observando con desesperación, pero asombrado también”.A pesar de todo, o2 se comenzó a extinguir en menos de un año. Se inicio una recesión y para la mayoría de los participantes la prioridad era simplemente mantenerse a flote. Kazazian determinado en continuar trabajando en el diseño sustentable de tiempo completo, tomó un nuevo aire y reinvento o2 Francia como una consultoría. o2 Dinamarca resistió hasta 1995 y los grupos de Italia, Austria e Inglaterra se extinguieron. La red estaba en plena crisis, casi extinta, cuando algo sucedió que reavivo el fuego, los holandeses aparecieron. Volviéndose holandés A principios de los 90, Jeremy Quinn recuerda haber escuchado acerca de un grupo en Holanda que se llamaba a sí mismo o2. Él estaba asombrado pero complacido: “Entonces los conocí y me parecieron muy buenos. Nos dimos cuenta que muchos de nosotros trabajábamos para compañías rivales. Fue la primera vez que esto sucedía y pensé que esta situación demostraba una de las fortalezas reales de o2, que la gente puede trabajar en el mismo equipo aunque aparentemente sean competidores”. o2 Holanda fue una inyección de energía que trajo a la red experiencia y pragmatismo. Los holandeses tienden a ser menos poéticos acerca de la naturaleza porque tienen tan poco de ella y cuidan de sus recursos con cierta ingenuidad. De forma poco sorpresiva, el gobierno holandés a atendido los temas ambientales desde hace algún tiempo. Y desde 1990 han lanzado dos programas que se han convertido en la base práctica y filosófica de o2 Holanda, quienes con gran éxito, han logrado reunir a ecodiseñadores y a empresas para trabajar juntos en el rediseño de sus productos. El programa Milion se concentra en el análisis del ciclo de vida (una forma de análisis de los productos desde su nacimiento hasta su deshecho) y el programa EcoDesign, que analiza una amplia gama de métodos de diseño ecológico, involucra a casi 600 compañías. Mark Goedkoop entró en escena poco tiempo después. Inspirado por Niels Peter Flint, Goedkoop (un diseñador dedicado a la consultoría en análisis de ciclo de vida) convocó a amigos y colegas a una reunión en Utrecht en Mayo de 1991. Pero no fue sino hasta el año nuevo de 1993 cuando 40 diseñadores, la mayoría de la Universidad Tecnológica de Delft, llevaron a cabo su primera reunión oficial como o2 Holanda. Hans Schreuder, un diseñador del Instituto de Arte de Arnhem, fue presidente del grupo por mas de tres años. “Yo era un caso raro en Arnhem, pensando en la responsabilidad social y el medio ambiente. Desde mi primera reunión con o2 Holanda, fue obvio que mi conocimiento de estos temas, aunque limitados, me hacían diferente a la mayoría de los otros diseñadores. Ellos conocían muchos datos acerca del medio ambiente, como el efecto de los plásticos. Yo no quería envolverme en discusiones cuantitativas, quería hablar sobre los temas mayores: ¿ Que es lo que hay detrás de todo esto?. Afortunadamente otros también querían hablar de estos temas así que las discusiones se fueron muy extensas; pero también muy abiertas, Nadie dijo: “No queremos a este tipo porque piensa diferente”. La cooperación anárquica estaba viva y coleando en Holanda. El grupo holandés se organiza a un ritmo agitado, conscientes de que sólo una organización bien establecida podría obtener el financiamiento necesario para sus proyectos. Para mayo de 1993 inauguraron una serie de debates anuales y una sección en el reporte gubernamental sobre Productos y Medio Ambiente. Ese noviembre, apareció la revista de o2, una publicación ecléctica de diseño, y días mas tarde, o2 Holanda organizo su primer evento. Nuevos Horizontes El evento fue un parteaguas en la historia de o2, unificando, expandiendo la red y logrando una verdadera fuerza de cambio. Una vez más, Niels Peter Flint propuso la idea, pidiendo a Conny Bakker de o2 Holanda, que organizara un programa internacional. Bakker invito a Liesbeth Bonekamp, Diana de Graaf, Thomas Linders, Pamela Musch y otros más se incorporaron posteriormente. “Estilos de Vida Sustentables” fue el evento que tomó un año para organizarse y atrajo a 118 participantes de 16 países. El marco del evento fueron los salones del Holland America Line en Rotterdam, donde alguna vez los emigrantes holandeses se embarcaron hacia el nuevo mundo. Esta vez, fue el lugar en el que los viajeros de o2 se embarcaron hacia el futuro. Ellos tenían bien definido su vehículo: los talleres creativos que abarcaron temas: La “Ecología de la Información” exploró asuntos relacionados a como la información puede contaminar o ser reciclada. En “Nuevos Conceptos de Negocios” la compañía Tupperware fue radicalmente rediseñada. Wendy Brawer, una diseñadora de Nueva York, era parte de equipo de Tupperware y como para la mayoría de los participantes del evento, fue una experiencia que cambio su vida. “Fue una experiencia emocionante, liberadora e inolvidable. Aprendí acerca de la convivencia en comunidad inspirada en los sistemas naturales, sobre el concepto de cero desperdicio y las relaciones entre lo local y lo global”. Brawer regreso a los Estados Unidos para iniciar o2 en Nueva York. o2 Holanda incorporó a 100 nuevos miembros después del evento. El grupo se consolidaba en el mapa, pero muchos de sus miembros querían hacer algo más accesible. El ciberespacio resultó la solución obvia y el 5 de julio de 1994, Iris de Graaf y Willem Hanhart fundaron o2 global Network. o2 GN (como se llegó a conocer) fue creada como una organización independiente, una red virtual que mantiene a sus miembros vinculados y comunicados. Su primera página de Internet apareció en noviembre y para agosto de 1995, la red patrocina su primer transmisión por Internet, en vivo desde Rotterdam. Con la comunidad virtual funcionando, la atención se concentró en o2 Internacional: la falta de grupos nacionales la había dejado peligrosamente debilitada. O2GN desarrolló el sistema de vínculos (representantes). Un individuo podía convertirse en vínculo y recibir el apoyo de o2GN. A cambio, ellos podían actuar como medio de comunicación entre la red y sus respectivos países, diseminando información, noticias y sugerencias de proyectos para cualquier interesado. Se esperaba que con el tiempo, algunos representantes pudieran reunir suficiente gente como para formar un nuevo grupo de o2. Con estos representantes dispersos alrededor del mundo, o2GN se convirtió en una comunidad global efectiva, compartiendo ideas a través de transmisiones en vivo, chats, e-mails y lo más importante, la lista de correo y sitio de o2. Mejorando con diseño Durante los próximos dos años, el liderazgo de o2 Holanda creció. En Abril de 1995 ganó el premio Teyler, de la Fundación de Haarlem del mismo nombre, por crear conciencia ambiental dentro y fuera del mundo del diseño. En junio de 1996 el grupo gana el premio European Designer of the Year, en la primera feria europea de diseño en Maastricht, en reconocimiento a su innovación y participación activa en el diseño y la ecología. Como una pequeña piedra arrojada al agua, El evento de o2 continuaba creando seguidores. Organizado por Fumikazu Masuda, otro evento se llevó a cabo en el Templo de Honen-In en Kioto en Octubre de 1995. En “Tennendesign”, el pensamiento ecologista fue redefinído para reflejar el énfasis japonés en la naturaleza en contraste con la visión tecnocéntrica favorecida por el Occidente. Wendy Brawer, Karen Blincoe y Niels Peter Flint estuvieron ahí y percibieron el interés del público japonés hacia el ecodiseño, el cual tiene una gran importancia para ellos en la actualidad. El final del milenio, como en todos los aniversarios, inspira replanteamientos y celebraciones. Conceptos básicos fueron retomados debido a la explosión demográfica y económica; cuantificar la sustentabilidad pasó a ser un tema de urgencia. El veredicto del gobierno holandés, después de tres años de estudio, fue que la sustentabilidad podría alcanzarse si la humanidad logra ser 20 veces más eficiente en el uso de los recursos. El factor 4 fue otro paso a la solución del problema, desarrollado por Hunter y Amory Lovins y Ernts von Weizacher para el reporte de 1998 del Club de Roma. El reporte plantea que podemos eficientar el uso de los recursos mientras duplicamos nuestra riqueza. Este concepto fue explorado en el debate anual de o2 en febrero de 1998. Dos meses después, o2 celebró su primer década con el “Siguiente Paso” (Next Step) realizado en Copenhague. Representantes de varios países se tomaron 15 minutos para describir lo que sucedía en casa. Muchos participantes acordaron que este ejercicio kaleidoscópico creo una imagen muy efectiva. En noviembre de 1998, o2 holanda celebró su quinto aniversario con otro gran evento internacional—“El Reto”. El Reto se llevó a cabo en la antigua fábrica Van Nelle en Rotterdam, El evento fue una provocación a la industria proclamando que no era suficiente que los diseñadores presten atención únicamente en los ciclos de producción y consumo. La industria como un todo debía ser analizada como un sistema integral: Conceptos de Negocios Sustentables. Se definieron siete categorías como áreas de estudio: Espacio de vivienda, Urbanización, Movilidad, Calidad de vida, Comunicación, Relación Norte/Sur y Organizaciones. Diez de los mejores conceptos fueron transformados en planes de proyecto y su viabilidad se puso a prueba por los participantes. El “reto” del evento era que 150 diseñadores, gerentes de producto, gerentes de investigación y mercadólogos participaran en la formulación de nuevas ideas de negocios, empresas, tecnologías innovadoras y alianzas estratégicas. Discutir sobre viejas ideas era lo que había que evitar: era tiempo de romper con el pasado. Respirando mas fácilmente Niels Peter Flint ha sido testigo del fenómeno del paso del tiempo, lo radical convirtiéndose en norma. “Doce años atrás, la industria era irresponsablemente ignorante del diseño sustentable, ahora estamos al borde de una explosión del mismo.” Definitivamente, o2 estará provocando algunas de las explosiones. Además de la red virtual de diseñadores sustentables, la creciente red de representantes de o2 esta aumentando sin precedentes. Dice el actual director de o2GN Ernst-Jan van Hattum, “Hemos presenciado un crecimiento acelerado en la cantidad de representantes en los últimos años, y con mayor ayuda de O2GN podríamos ver una verdadera explosión en el intercambio de conocimientos sobre diseño sustentable”. El crecimiento de los grupos locales también aumenta. Con casi 200 miembros, o2 Holanda es una autoridad reconocida en el ecodiseño. o2 Francia es ahora una empresa de consultoría fuerte que desarrolla líneas de productos, estrategias y reportes ambientales para grandes empresas como Monoprix y mantiene una biblioteca de materiales sustentables. En la ausencia de un grupo de o2 en Inglaterra, Martin Charter ha mantenido la presencia con el Centro de Diseño Sustentable del Instituto de Arte y Diseño de Surrey así como, una apretada agenda de conferencias y talleres. Del otro lado del Atlántico, en los Estados Unidos, o2 mantiene representantes en todas las regiones del país demostrando que los contactos localizados estratégicamente, son altamente efectivos en países extensos. Al sur de la frontera de los Estrados Unidos, el diseñador industrial Pedro Alan Martínez ha despegado el proyecto de o2 México. La organización mantiene un sitio de Internet, contando con 250 profesionales y una estructura que se desarrolla rápidamente con una lista de patrocinadores que incluye a la revista Matiz. Martínez tuvo su primer contacto con o2 en Eidhoven en 1994 cuando trabajaba en el Centro Europeo de Diseño. El se mantuvo en contacto con o2GN mientras ayudaba a establecer el Centro de Diseño e Innovación (CDI) en Morelos. Tiempos después comenzó a montar el grupo de o2. La llegada de o2 México es un testimonio del coraje y compromiso de Martínez, sus colegas diseñadores y la ayuda experta de veteranos de Colombia, Brasil y Holanda. El futuro puede ser rico en oxígeno, dice Wendy Brawer: “Hasta el momento, hemos visto una revolución industrial durante la breve existencia de o2 y ahora estamos listos para el siguiente paso. Tengo esperanza de que la semilla que hemos plantado al final del siglo 20 se convierta en una norma del diseño y de las herramientas vivas del siglo 21”. Ernts Jan van Hattum agrega: “ Algunas veces nos olvidamos de la situación del Planeta—montañas de desperdicio, especies desapareciendo a una taza de 1000 por año. Todo se resume en una cosa: tenemos un tren que alcanzar. Ayudando a eficientar a la industria, o2 está contribuyendo con su grano de arena para que lleguemos a la estación a tiempo.” Barbara Kiser es una editora y escritora norteamericana con una larga trayectoria en temas de arte y ecología. Vive y trabaja en Italia e Inglaterra desde hace 20 años colaborando con la Organización de las Naciones Unidas, agencias gubernamentales y compañías editoriales europeas y durante la ultima década, con el prestigiado semanario New Scientist. Para mas información: Pedro Alan Martínez: pedroalan@o2mexico.org.mx Sitio de o2 México: www.o2mexico.org.mx O2GN website: www.o2.org Libros y revistas: J C Brezet and C van Hemel, Ecodesign: A Promising Approach to Sustainable Production and Consumption. 1997: Technical University of Delft/UNEP. In English. Niels Peter Flint, Environment, Design and Materials: A Handbook for Designers. 1993. O2 France, Le cycle de l'emballage. 1995: Editions Masson. In French. O2 France, Product Design and Environment. 1999: L'Ademe. In French and English. The Journal of Sustainable Product Design. Published quarterly by the Centre for Sustainable Design, Faculty of Design, the Surrey Institute of Art & Design, Farnham, Surrey, UK. Tel: 44(0) 1252 892772. Website: http://www.cfsd.org.uk. In English. O2 Magazine. Published three times a year by O2 Netherlands, PO Box 519, 3000 AM Rotterdam, the Netherlands. Tel: 31 010 411 81 02. In Dutch.
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