|
Iconoclasta, innovador, subversivo, modelo a seguir y hasta como "basura" y "degradador de la cultura" ha sido catalogado el trabajo de este par, pero sin lugar a dudas no se puede hablar del diseño gráfico y la tipografía digital sin hacerles mención. Y es que, desde el primer contacto con la computadora como herramienta de creación, tuvieron la suficiente claridad y visión para detectar el potencial de la naciente tecnología. Junto con otros "pioneros digitales" como April Greiman y John Hershey tomaron ventaja de la "crudeza" de la baja resolución y el efecto bitmap (pixeleado) de la tipografía y la ilustración para crear una nueva estética que alteró para siempre la percepción del mundo acerca de los objetos de diseño creados a partir de computadoras.
Las primeras fuentes que diseñó fueron creadas a partir de módulos cuadrados (píxeles), variando las alturas y los anchos en sus composición (fuentes Emigre, Emperor y Oakland). Estos primarios experimentos aparecieron en el segundo número de la revista, al empezar a utilizar la computadora como una herramienta más (sería muy difícil entender un proyecto como Emigre sin tomar en cuenta la aparición de la primera Mac, ya que van totalmente de la mano en cuestión de tiempos y de estética).
Nuevos espacios creativos se abrieron para los diseñadores como la colaboración con la galería Art Space de San Francisco, proyecto en el cual pudieron poner en práctica "en el mundo real" nuevas fuentes como Matrix (la primera de apariencia más tradicional que cuenta con diferentes pesos), Senator y Oblong.
La repetida exposición de la obra de VanderLans y Licko, crea diferentes tipos de reacciones en el público: por un lado, aquellos fans, que influenciados por lo que veían se lanzaban a repetir el "estilo de diseño Emigre", a utilizar a diestra y siniestra sus fuentes y aún a crear nuevas fuentes a partir del "estilo Emigre-posmoderno" y aquellos otros, más puristas y defensores del "estilo internacional suizo" -como el diseñador Massimo Vignelli- que se referían a las propuestas de Emigre como "basura" y "degradación de la cultura". Aquí es que surge una discusión interesante acerca de la "legibilidad" de la letra. VanderLans y Licko, argumentan que uno lee más lo que lee mejor, y que la legibilidad de un texto depende no tanto de la forma de la letras sino de la constante repetición de las mismas ante un público (en su momento, la letra gótica era tan legible como ahora serían la Helvética o la Times). Siguiendo estos preceptos de percepción-legibilidad, fenómenos como el graffiti, al cual estamos diariamente expuestos en las grandes urbes, se volverán, en no mucho tiempo, completamente legibles. Fenómeno comparable con el diseño propuesto por David Carson, cuya estética caótica de no legibilidad pasó a ser asunto cotidiano con sus anuncios de productos de consumo masivo.
La colaboración de destacados diseñadores y tipógrafos como Barry Deck, Jonathan Barnbrook, Edward Fella, Jonathan Hoefler o Jefferey Keedy en el proyecto editorial, harían de Emigre una revista especializada en diseño gráfico y ahora, en una vuelta de tuerca más, en una publicación especializada en ensayos y crítica de la misma disciplina.
Es un hecho, que para bien o para mal, con fanáticos irredentos o detractores encarnecidos no se puede hablar del diseño gráfico digital y aún del diseño contemporáneo sin mencionar el trabajo de Zuzana Licko y Rudy VanderLans. La simbiosis de esta dupla se puede entender al apreciar cómo las fuentes de Licko balancean las orgánicas composiciones de VanderLans; este balance en una página bien compuesta nos puede ser tan grato como una copa de buen vino o una deliciosa comida. Víctor Manuel Martínez Beltrán nace en la ciudad de México en 1968. Contacto: vmartinez68@hotmail.com
|
Este año, se cumplieron 20 de la aparición de la primera computadora Macintosh en el mercado y -no es coincidencia- también se conmemoraron 20 de que el dúo de diseñadores Rudy VanderLans y Zuzana Licko empezaran un importante trabajo experimental en el diseño gráfico y la tipografía digitales.
Su proyecto Emigre -llamado así en clara alusión a la condición de emigrados de ambos- (VanderLans, La Haya, Holanda, 1955 y Licko (pronúnciese litchko), Brastislava, Checoslovaquia, 1961), fue en sus inicios un campo de experimentación de retículas, composición de página y tipografía. Más expresivo que pretencioso, el proyecto de revista Emigre nace como una publicación para mostrar el trabajo de artistas holandeses radicados en California. El uso de retículas nada convencionales, tipografía ampliada a partir de fotocopias y collages fotográficos fue el sello característico en sus inicios. Posteriormente la experimentación de Licko en el naciente campo de la tipografía digital le otorga a la revista una imagen muy reconocible (podríamos hablar aquí del "estilo Emigre").
Si bien estas primeras fuentes "cuadriculadas" representaron una alternativa a la tipografía del sistema de la primera Mac, no constituía un conocimiento muy expandido en el mundo del diseño; tendría que pasar algún tiempo para que esta "estética bitmap" cobrara relevancia y es ahora -casi 20 años después- que la tipografía "bitmapeada" o "pixeleada" regresa cíclicamente por sus fueros y es ahora que la podemos ver por todos lados en el revival 80s que estamos viviendo.
Una vez más, Licko aprovecha la tecnología al aparecer el lenguaje PostScript que permitía la impresión de formas no cuadradas. Una segunda generación de fuentes aparecieron al reinterpretar sus primeros diseños a partir de formas geométricas más suaves (círculos, óvalos, etc.); fuentes como Modula y Citizen, cuyas formas orgánicas complementan la rigidez de sus predecesoras, pertenecen a esta camada.
Es en este punto -cuando por insistencia de varios colegas y lectores de la revista- que Emigre empieza sus actividades como casa tipográfica, poniendo a la venta sus fuentes y marcando un precedente en el negocio de las productoras de tipografía digital.
Más allá de la legibilidad de sus fuentes, los medios de comunicación masivos se hicieron cargo de propagar la "estética Emigre" en el mundo. Pronto veríamos las fuentes de Licko por todos lados (Nike, MTV, Esquire, ABC, CBS, Eres, Somos, Televisa y un largo etcétera que harían de Emigre su proveedor de fuentes).
Después de casi dos décadas, el trabajo de VanderLans y Licko no ha cesado. Ellos ha creado más de una veintena de fuentes de lo más básico (Oakland, Emperor, Universal o Emigre) a lo posmoderno (Journal, Totally Gothic, Dogma), de la fuentes de dingbats geométricos (Whirlgig) y a las complejas texturas creadas a partir de rotar y superponer caracteres (Hypnopaedia). En su más reciente fase investigativo-experimental, que va de la mano con el cambio de contenido en la revista, las fuentes se han tornado más "serias": Mrs. Eaves, una versión "Licko" de la conocida Baskerville (cuyo nombre honra a Sara Eaves, viuda de John Baskerville, tras cuya muerte finalizara muchos de sus trabajos) y Filosofia, rediseño de la también conocida Bodoni, representan quizá uno de los proyectos más complejos y ambiciosos, fuentes de texto mucho más trabajadas con todos los pesos y ornamentos, cuyo grado de "legibilidad" no podrá ser cuestionado tan fácilmente.